LA INDUSTRIA DE LA CARNE: INDUSTRIA DE LA MUERTE

 

                                                                                                                                                                 Por ERIC OMAÑA

 

INTRODUCCIÓN 

Este es un tema álgido, que no tiene la intención de dar los elementos para que la gente se vuelva vegetariana, pero si de traer a la discusión las cosas que explicitan ese horroroso título de este breve ensayo, que muchas personas quizás desconozcan, o de lo poco que han oído lo dejan pasar mirando para otro lado, pero desde que la industria de la carne se estableció, hasta nuestros días, ella está intrínsecamente asociada a la muerte de animales por razones obvias y a la muerte de trabajadores sin más razón que las leyes del capital, pero lo peor, situaciones como su aporte al calentamiento global, la destrucción de los suelos e incluso una eventual extinción masiva de la vida en el planeta Tierra, deben ser analizadas.

 LOS ORÍGENES

 Los seres humanos siempre consumieron carne, al punto que nuestro filósofo siempre citado, Federico Engels (1876) indicaba que el consumo de carne, primero cruda y luego cocinada al fuego, en la medida que nuestros ancestros primarios dominaron la candela, llevó una serie de proteínas y aminoácidos a sus cuerpos, que facilitaron la conformación de ese poderoso órgano llamado cerebro, el cual nos ha diferenciado, y vaya de qué modo, de las demás especies animales. De manera tal que ese es un argumento que favorece el consumo de carne.

 Hasta el siglo XV el consumo de carnes estaba asociado a la cacería, en el mundo occidental conocido, pero ya en plena época colonial, el consumo de carnes era sólo un privilegio de los integrantes de las cortes de reyes y emperadores, los hombres y mujeres libres sólo consumían cereales, verduras y las consabidas hortalizas, carne, sólo producto de la cacería, mientras que, a las personas esclavizadas, solo les correspondían comidas líquidas hechas a partir de maíz y plátanos, en el caso americano.

 Pero la situación va a cambiar con la usurpación por parte del Reino de Inglaterra, del territorio que actualmente ocupa Estados Unidos (EE.UU.), donde sus colonos, primero acabaron con las grandes manadas de búfalos, que eran la fuente de alimentación, vestimenta y cultura de los pueblos ancestrales de Norteamérica, para obligar a esos pueblos a abandonar las tierras de sus antepasados, y luego esos colonos vieron incrementarse de manera asombrosa sus rebaños, y esto era así porque pastaban en unas tierras que por mucho tiempo habían sido ocupadas por el búfalo.

 Una cosa llevó a la otra. El exceso de carne condujo a su comercialización a las llamadas entonces Indias Occidentales, estamos hablando de las Antillas “Británicas” (Anguila, Antigua y Barbuda, Bahamas, Barbados, Belice, Bermudas, Dominica, Granada, Guyana, Jamaica), las Antillas “Francesas” (Haití, Martinica, San Bartolomé y Guadalupe), Antillas “Neerlandesas (Aruba, Curazao y Bonaire). En aquella época era el negocio de animales en pie, faltaban poco para que se iniciara la gran matanza.

 LA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL Y LA INDUSTRIA DE LA CARNE

 El proceso que se inició a finales de la Edad Media en el mundo occidental conocido, mediante el cual los hombres “libres” o siervos de la gleba, fueron despojados por la fuerza de las armas de sus medios de producción (tierras, arados) y hasta de sus tecnologías por la fuerza de las religiones (Quema de Brujas por la Inquisición, dado que el conocimiento estaba en la cabeza de las mujeres, como apunta en 2004, Silvia Federici) encaminó a cientos de miles de personas hacia los nacientes polos industriales, donde se constituyeron lo que los marxistas llaman “el ejército industrial de reserva”. Las industrias de todo tipo florecían a costa de las vidas humanas, pero a esas bocas había que alimentarlas.

 De las tierras de donde fueron desplazados los ahora trabajadores de las industrias, procedían los animales para el sacrificio, eso aumentó el valor de esas tierras, ocupadas primero sólo para producir lana, y con ello el valor de la carne, ya no era el animal en pie, sino la carne en canal, que es la parte del cuerpo de un animal sacrificado que queda después de quitar la piel, cabeza, vísceras, sangre y parte de las extremidades, se estima que eso representa como el 53% de su peso en pie. La matanza de los animales pasó de ser artesanal, de individuos aislados a lo que hoy se conoce como mataderos, que aparecieron en Europa a finales del siglo XIX.

 Sin embargo, la pauta de comercialización de la industria cárnica la marcaron en EE.UU. en el siglo XIX, cuando abrió la primera planta de envasado a gran escala, especializada en carne de cerdo, en Cincinnati (Ohio). La ciudad se convirtió en un centro de producción de esta carne, e incluso llegó a ser apodada «Porkopolis», según el sitio Zona Viggie (2023). Esas carnes envasadas contribuyeron a la difusión de bacterias como el Mycobacterium tuberculosis, por lo que las autoridades empezaron a ubicar en las plantas de producción de carnes a funcionarios para que observaran el estado de los animales antes de ser sacrificados, y separar de la producción a los que presentaran ciertas condiciones relacionables con la tuberculosis.

 Al incremento de la producción contribuyeron varios factores, uno era sin duda el aumento del consumo, ya que las bocas llegaban por millares cada año desde una Europa desbastada por el hambre y la miseria al suelo estadounidense, gentes que arribaban a vivir su “sueño americano”, pero lo más resaltante fue el ferrocarril, que permitía trasladar animales en pie desde muchas partes de EE.UU. hacia un solo sitio, como Chicago, y desde allí, por vía férrea, colocar la producción en todo el país. El capitalismo buscaba el desarrollo de su máxima ganancia con el mínimo de inversión.

 Una novela de principios del siglo XX, del periodista Upton Sinclair (1904) titulada La Jungla, narra las horripilantes condiciones en que laboraban los trabajadores de las principales plantas de carnes de Chicago, y también las indignas condiciones de vida de esas gentes y sus familias, a través de una familia ficticia, de origen lituano que llegó a EE.UU. con su sueño a cuestas y al final se despiertan en medio de la real pesadilla. La novela fue presentada por entregas en el periódico socialista Appeal to Reason (Llamado a la Razón), cuyo editor Fred Warren encargó a Upton Sinclair desenmascarar las malas prácticas de la industria cárnica en Chicago. La portada de esa novela encabeza este artículo.

 La novela La Jungla de Upton Sinclair fue prohibida en los años del macartismo en EE.UU. (el macartismo fue una acción nacional auspiciada por el senador Jhon McCarthy contra toda persona de la que se sospechara tuviera ideas "comunistas", caracterizada por la ausencia de un proceso legal justo donde además, no se consideraron los derechos humanos del acusado), sin embargo, las experiencias de Sinclair, que hizo su trabajo conviviendo con los trabajadores e ingresando a las plantas como uno más, ha sido siempre muy importante en el Movimiento Progresista de EE.UU.

 Sinclair Logró concientizar al público sobre las condiciones insalubres de las plantas procesadoras de alimentos y el peligro resultante de los alimentos contaminados. La indignación pública alcanzó tal nivel que en el Congreso de EE.UU. se aprobó la Ley de Alimentos y Medicamentos Puros (1906) y la Ley de Inspección de la Carne (1906). Lamentablemente, ninguna ley fue producida para proteger a los trabajadores de esa industria, que a lo largo de su existencia han sido expuestos a las peores condiciones y ambientes de trabajo. El libro de Sinclair está disponible en la internet.

 Todos recordamos como en los años de la pandemia de la COVID, las empresas de la carne obligaron a sus trabajadores, la mayor parte emigrantes, como siempre han sido, a laborar. El sitio Southern Iowa Mental Health Canter indica que el Sindicato de Trabajadores de Alimentos y Comercio Unidos (United Food and Commercial Workers Union) de EE.UU. había denunciado que al menos 22.400 trabajadores de procesamiento cárnico se infectaron o expusieron a contraer COVID, pero los nuevos estimados se basan en documentos internos de cinco de las compañías de procesamiento de carnes más grandes de EE.UU.: JBS, Tyson Foods, Smithfield Foods, Cargill y National Beef que llevan a esa data.

 Estuve haciendo pasantías en NIOSH en 1988 y recuerdo que ese año, la OSHA (Administración de Salud y Seguridad Ocupacional de EE.UU.) impuso la multa, para la época más alta, record para entonces, superior a un millón de dólares, a una empresa beneficiadora de pollos. De tal manera que las condiciones de explotación de los emigrantes, que son la mayoría de los trabajadores en este tipo de empresas (recuerden, máxima ganancia, mínima inversión) sigue siendo la constante.

 ADEMÁS DE BACTERIAS, CONTAMINACIÓN QUÍMICA

 Las carnes envasadas, así como los demás alimentos que se comercializan en envases, desde muy temprano, fueron tratadas con sustancias químicas, sin precisar previamente cuál podía ser el impacto en los consumidores. Como escribimos arriba, Upton Sinclair destapó la olla de algo que ya sabían las autoridades de Estados Unidos, el uso de sustancias químicas para conservar las carnes. Pero no solo fue la carne, fue la leche a la cual le agregaron agua para rendirla y poder vender más productos, pero perdía su color y consistencia, por eso optaron por agregarle desde yeso y tiza, hasta los sesos machacados de los terneros, y para aumentar el período de conservación, las empresas de alimentos recurrieron al formaldehído y al bórax, por supuesto, las empresas aumentaban sus ganancias a costa de la vida de miles de niños.

 Un investigador, Harvey Wiley, venía estudiando la presencia de sustancias químicas en los alimentos de consumo masivo cuando fue designado por el gobierno del entonces Presidente Theodore Roosevelt, como Comisionado de la Agencia de Química del Departamento de Agricultura para regular y controlar los alimentos y medicina, instancia que después se convirtió en la FDA (Administración de Drogas y Alimentos), y que nació para combatir el abuso de las empresas alimenticias, que se vio plasmada en la ley arriba mencionada de 1906, culminaba así un proceso que abarcó un centenar de proyectos de ley, que durante casi veinticinco años proponían detener los graves abusos en la venta de alimentos y medicamentos al consumidor.

 Wiley adelantó un proyecto donde se expuso a seres humanos, voluntariamente (bien pagados, como todas las cosas que hace el capitalismo) para que, durante un tiempo máximo de 5 años, consumieran solo las comidas preparados con alimentos envasados, para estudiar los efectos en esos individuos por un equipo médico que los evaluaban periódicamente, que fueron llamados el Poison Squad o escuadrón veneno. Ahora bien, no obstante, esta ley y otras similares, la industria de los alimentos ha mantenido su lema de la máxima ganancia, avalado en el engaño, como pueden apreciar, a manera de ejemplo, en el trabajo que presento en este Blog, titulado La Pequeña Mala Historia del Azucar (Omaña, 2023).

 LA AMENAZA DEL FUTURO INMEDIATO

 La industria de la carne moviliza a nivel mundial un equivalente a 10 animales confinados en granjas por cada ser humano, expuestos a todo tipo de maltratos y a microorganismos de todo tipo. Sacando la cuenta, si somos algo más de ocho mil millones (8.000.000.000) de seres humanos habitando el planeta Tierra, entonces hay no menos de ochenta mil millones (80.000.000.000) de animales. La cosa suena duro por dos razones, espacio para tener a tanto animal y espacio para producir sus alimentos, lo que explica de por sí, la depredación que se hace de la selva amazónica en todos nuestros países, Venezuela incluida, pero principalmente en Brasil.

 El aporte de la industria de la carne a la destrucción de los suelos en las zonas tropicales es en la actualidad del 41% según Rosier y Carbó (2021), quienes aportan datos más preocupantes, como el estudio de investigadores de la Universidad de Oxford, que estiman que el 83% de los suelos cultivables están en manos de la industria de la carne, suelos que son sometidos al uso intensivo de plaguicidas y fertilizantes luego de haber sido deforestados, poniéndolos en la vía de su destrucción en tiempo mediatos, pero en lo inmediato con la pérdida de la biodiversidad tanto animal como vegetal, y con un importante impacto en los cuerpos de agua, pero eso para qué, que por ejemplo, el 77% de la producción de soya sea para consumo de animales y sólo el 7% para el consumo humano.

 Ahora bien, el tema es más amplio. La industria alimentaria contribuyente de manera sustancial con las emisiones totales de gases de efecto invernadero, estimado entre el 20 y el 40 % del total de emisiones de estos gases desde todas las fuentes antropogénicas conocidas, según los autores  Rosier y Carbó, (2023). La industria de la carne se lleva el premio al principal contaminante, teniendo solo la ganadería un aporte del 12% según la FAO (2023). Y aquí hay un punto neurálgico, porque el metano producido por los vacunos, en especial los bovinos, representa el 14,5% de las emisiones globales de este gas de efecto invernadero, que es 28 veces más potente que el CO2.

 A todo lo anterior hay que agregar la huella hídrica promedio global, imagínense que para producir 1 kilogramo de carne de vacuno, se requiere aproximadamente 15.400 litros equivalente, es decir, unos 2.000 litros de agua por cada bisteck consumido. En los países con un cierto nivel de ingreso, el promedio de la población consume carne, por lo menos una o dos veces por semana, en los países donde la gente tiene menos ingresos, el consumo puede estar en el orden de una vez al mes, hasta en eso, la desigualdad es la reina.

 ¿QUÉ HACER?

 Estamos ante una gran paradoja, tenemos más comida pero hay más hambre, queremos más carne, pero a costa de perder los suelos, los cuerpos de agua, la biodiversidad y contribuir significativamente con la contaminación y destrucción de la fuente de todo, la Naturaleza, incluidos las personas que trabajan para estas industrias de la carne, y dar un aporte extremadamente significativo al calentamiento global y la crisis global planetaria.

 Si con su lectura pudo llegar hasta aquí, diría que, por ahora, y por mucho tiempo, lo menos que podemos hacer es socializar este tipo de informaciones, negadas por los grandes medios de comunicación y que son un tabú en las redes sociales. Pero la respuesta del qué hacer, está en los gobiernos, en los Estados, en los colectivos humanos.

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 REFERENCIAS

 Bob Rosier y Sandra Carbó. (19 de julio de 2021). El impacto ambiental de la carne es innegable. National Geografic España. Disponible en https://www.nationalgeographic.com.es/mundo-ng/impacto-ambiental-carne-es-innegable_17128#:~:text=Deforestaci%C3%B3n,m%C3%A1s%20p%C3%A9rdida%20anual%20de%20selva.

 Casi 59,000 trabajadores cárnicos contrajeron la COVID, y 269 murieron, según un informe. (Octubre 29, 2021). Southern Iowa Mental Health Canter. Disponible en https://simhcottumwa.org/casi-59000-trabajadores-carnicos-contrajeron-la-covid-y-269-murieron-segun-un-informe/

 Eric Omaña. (2023). La Pequeña Mala Historia del Azúcar. Blog Naturaleza y Trabajo. Disponible en https://naturaytrabajo.blogspot.com/2023/04/la-pequena-mala-historia-del-azucar.html

 Federico Engels (1876). La Transformación del Mono en Hombre. Libro disponible en https://www.marxists.org/espanol/m-e/1870s/1876trab.htm

 Historia: cómo se gestó la industria cárnica actual. (12/05/2023).  La Zona Veggie. Disponible en https://lazonaveggie.com/2023/05/12/historia-como-se-gesto-la-industria-carnica-actual/

 Organización de Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO). FAO en República Dominicana. Noticias. Disponible en https://www.fao.org/republica-dominicana/noticias/detail-events/es/c/1675383/

 Silvia Federici. (2004). Calibán y la Bruja. Mujeres, Cuerpo y Acumulación Primitiva. Versión Original en 2004, traducción al español en 2010, en Traficantes de Sueños. Madrid 2010. Libro disponible en https://traficantes.net/sites/default/files/pdfs/Caliban%20y%20la%20bruja-TdS.pdf

 Upton Sinclair (1904). La Jungla. Novela disponible en https://biblioteca-repositorio.clacso.edu.ar/bitstream/CLACSO/7972/1/La-jungla.pdf